RITMO CIRCADIANO: Ciclo natural de los cambios físicos, mentales y de comportamiento que experimenta el cuerpo en un ciclo de 24 horas.
Los R.C. se ven afectados principalmente por la luz y la oscuridad. Están controlados por el encéfalo, parte del sistema nervioso central que controla casi todas las actividades vitales necesarias para la supervivencia.
Los R.C. pueden afectar al sueño, a la temperatura del cuerpo, al buen funcionamiento hormonal, al apetito.
Pues bien, una de esas hormonas es la melatonina, que por la noche pasa al cuerpo produciendo somnolencia. La producción de melatonina en el momento equivocado del día es lo que nos produce el sentirnos tan raro como cuando cruzamos diferentes husos horarios. (Jet Lag).
Tras la pubertad, la melatonina comienza a fabricarse a altas horas de la noche, razón por la que muchos adolescentes no tienen sueño hasta muy tarde. Esto también explicaría por qué les cuesta tanto levantarse por la mañana.